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El cafeto en El Salvador se ha adaptado a diferentes condiciones agroecológicas,
no obstante, para alcanzar su máximo crecimiento y desarrollo es
importante considerar los siguientes elementos:
Altitud
Es la altura de un punto geográfico con respecto al nivel del mar,
expresado en metros o pies. En El Salvador, el rango ideal de altitud
para el cultivo del cafeto es de 500 a 1,500msnm., fuera de esos rangos
de altitud no se recomienda su cultivo.
La zona cafetalera
del país está distribuida en los siguientes estratos de
altitud: Central Standard, menos de 800 msnm, Media Altura (de 800 a 1200
msnm) Estricta Altura (más de 1200 msnm).
Temperatura
La temperatura es el resultado de la radicación solar sobre la
superficie terrestre y es uno de los elementos del clima que influye en
la regulación de los procesos fisiológicos del cafeto, tales
como: germinación de semilla, respiración, transpiración,
fotosíntesis, absorción de agua y nutrientes, floración,
fructificación y maduración, entre otros. La temperatura
óptima para el cultivo del cafeto varía según la
especie, siendo en general de 20 a 25° C.
Si la temperatura
es muy fría (menos de 15° C), el cafeto se desarrolla lentamente
y si la temperatura es muy alta (mayores de 30° C), el proceso de
desarrollo es precoz y la planta se agota más rápidamente.
Lluvia
El rango óptimo de precipitación pluvial (lluvia) para una
buena producción de café se encuentra entre 1200 y 1800
mm por año, distribuídos en 5 o 6 meses.
En El Salvador, se
presenta un período seco, que usualmente va de noviembre a abril
(verano) y otro lluvioso, de mayo a octubre (invierno).
Humedad relativa
La humedad relativa (HR) está en función de la cantidad
de agua en forma de vapor, presente en el aire a una temperatura dada.
En los cafetales bajo
sombra, la HR será siempre mayor que la de aquellos que se encuentran
expuestos al sol, debido a que la sombra reduce la temperatura y en consecuencia
la evaporación, transpiración y la velocidad del viento.
En general, el cafeto
requiere HR medias que oscilen entre el 65% al 85%.
Luz solar
La historia muestra que el cafeto se encontró en un ambiente natural
bajo sombra. En El Salvador, considerando ese origen, se cultiva café
bajo sombra ya que ésta permite regular la penetración de
luz solar necesaria, para propiciar un mejor desarrollo y mayor longevidad
de los cafetales.
Viento
Los vientos suaves o moderados de 5 a 15 kilómetros por hora favorecen
el microclima de los cafetales, mientras que vientos mayores de 15 kilómetros
por hora provocan daños mecánicos en hojas, ramas y tallos,
además de la caída de frutos y pérdida de humedad
del suelo, acentuándose más éstos problemas cuando
los vientos ocurren en la época seca.
Suelo
Las condiciones físicas del suelo, como la profundidad efectiva,
textura, estructura, topografía y pedregosidad, así como
las condiciones químicas, tales como el contenido de materia orgánica,
de nutrientes y pH, inciden en el desarrollo del cultivo.
El cafeto crece mejor
en suelos de textura Franca (F); sin embargo, se adapta a suelos Franco
Arcilloso (FC y Franco Arenoso (FA), con una profundidad efectiva mínima
de 50 cms y una capa de 20 cms de horizonte orgánico. El pH óptimo
es de 5.5 a 6.5.
Los suelos ideales
para el cafeto son los de pendiente suave (5-12%) y los de pendiente moderada
(más de 12 a 25%); sin embargo, en El Salvador, se cultiva en suelos
con pendientes que van de moderadas a muy pronunciadas (entre 25 y 60%),
por lo que es obligatoria la realización de obras de conservación
de suelos.
Los suelos pedregosos
provocan deformaciones al sistema radicular de las plantas. Cuando las
piedras son abundantes y afloran a la superficie, causan deshidratación
debido al exceso de calor que las piedras absorben y liberan durante el
día.
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